Lorsqu’il s’agit du sommeil des bébés, la régression du sommeil est probablement le sujet sur lequel on me pose le plus de questions. Se produisent-elles vraiment chez tous les bébés ? Pourquoi se produisent-elles et que faire pendant ces périodes ? Ou peut-on l’éviter ? Ce sont des questions qui inquiètent souvent, voire effraient, les parents de jeunes enfants.
Mais avant d’aborder les périodes de régression, arrêtons-nous un instant et regardons la première année de la vie d’un bébé d’un œil neuf. Les progrès réalisés au cours de cette période sont pour le moins incroyables : de bébés sans défense, les tout-petits deviennent des enfants dotés de leurs propres jambes ! Ils sont capables de manger des aliments pour adultes, de reconnaître les gens, de communiquer leurs désirs et leurs besoins et souvent même de prononcer leurs premiers mots. Toutes ces nouvelles compétences requièrent une puissance cérébrale folle : établir de nouvelles connexions neuronales, traiter une multitude d’informations et consolider ce qui a été appris. Quand pensez-vous que la “classification” des nouvelles expériences a lieu ? Exactement – cela se passe pendant que vous dormez ! C’est pourquoi il est tout à fait compréhensible que les habitudes de sommeil des tout-petits soient en constante évolution.
Ainsi, lorsque le sommeil d’un bébé est perturbé, cela signifie souvent qu’il étudie quelque chose de manière très intensive et que son cerveau est en train de suivre des processus très actifs. Ainsi, lorsque nous nous levons encore et encore pour voir le bébé se réveiller, rappelons-nous au moins qu’il n’y a rien d’anormal, mais qu’il a simplement atteint un autre stade de développement. Nous ne reculons donc pas, nous avançons !
Régression du sommeil à 4 mois
Il s’agit probablement de la régression du sommeil la plus connue et d’une période que les parents attendent avec plus ou moins d’anxiété. Il est intéressant de noter que cette régression du sommeil accompagne en fait une étape très importante du développement du bébé, lorsque la structure du cycle du sommeil se modifie. Après le sommeil du nouveau-né, qui ne comportait que deux phases, profonde et superficielle, le cycle de sommeil du bébé change et commence à ressembler à notre sommeil d’adulte.
Il n’est pas surprenant qu’un changement aussi important puisse déséquilibrer les habitudes de sommeil de votre bébé, entraînant davantage de réveils nocturnes ou des siestes diurnes plus courtes. Le signe le plus reconnaissable de cette régression est peut-être le fait que les bébés ont plus de mal à s’endormir. Souvent, les méthodes d’aide habituelles sont devenues inefficaces et une aide plus intensive est nécessaire. Parfois, la régression n’affecte que le sommeil nocturne, lorsque les bébés commencent à se réveiller toutes les 1 à 2 heures, mais il se peut aussi que nous ne remarquions des changements que dans les siestes diurnes, qui seront plus difficiles à endormir ou deviendront plus courtes.
Il est vrai que, même si le cycle du sommeil est en train de se reformer, tous les parents ne remarquent pas les signes de régression. Si vous avez toujours l’impression que le sommeil de votre bébé est soudainement devenu plus agité, l’essentiel est de ne pas paniquer. Soyez attentif aux signes de fatigue de votre bébé, et vous devrez peut-être rester éveillé un peu plus longtemps. Gardez un rythme quotidien cohérent, veillez à ce que les heures de coucher de votre bébé soient appropriées et ne vous étonnez pas si les siestes sont plus courtes – dans ce cas, il faudra en faire plus.
Pendant cette période plus intense, veillez à vous ménager des moments de repos dans l’UAS. Dormir pendant la journée, laisser des parents ou des amis pousser la poussette, abaisser le niveau des soins ménagers. Cette régression peut durer de 2 à 6 semaines.
8-10 mois régression du sommeil
Après 4 mois d’expérience, cette régression peut difficilement vous effrayer. Elle est généralement moins intense et peut souvent être atténuée par une bonne dose de proximité et de tendresse. L’angoisse de la séparation est l’une des principales causes d’un mauvais sommeil pendant cette période. Cependant, un sommeil agité peut également être influencé par un développement physique actif – au cours de cette période, les tout-petits commencent généralement à ramper, à essayer de se tenir debout, à faire leurs dents et à vouloir de plus en plus développer leur élocution.
Mais revenons à l’anxiété de séparation, qui est souvent la plus visible pour les mères d’enfants en bas âge. Et pas seulement remarquer, peut-être même davantage, la forme d’un enfant en bas âge qui s’accroche à vos jambes. Que se passe-t-il ici ? À cet âge, les bébés commencent déjà à distinguer très clairement les personnes, à choisir celle avec laquelle ils se sentent le plus en sécurité et à exprimer clairement leur protestation si leur personne préférée n’est pas là. C’est aussi le moment où l’on commence à comprendre la permanence des objets – que lorsque maman passe dans la pièce voisine, elle ne disparaît pas et qu’on peut l’appeler. Mais son départ lui-même est très inquiétant.
Tous ces changements et toutes ces perceptions provoquent une grande confusion dans le cerveau en pleine maturation du jeune enfant. L’anxiété d’être séparée de ma mère et la sécurité de la sentir de tout mon corps.
Souvent, les bébés qui dorment dans leur propre lit depuis qu’ils sont bébés passent dans le lit de leurs parents pendant cette période parce qu’ils ne se sentent pas en sécurité lorsqu’ils dorment seuls. Et lors des réveils nocturnes, il suffit parfois d’un câlin ou d’une main pour aider votre enfant à s’endormir après s’être calmé.
Cette régression marque aussi le moment où il ne reste plus que deux après-midi dans l’agenda des tout-petits. Il est donc utile de vérifier si nous avons modifié notre routine quotidienne, car un excès de sommeil pendant la journée peut entraîner des réveils nocturnes plus fréquents. Utilisons également des jeux qui facilitent la séparation – cache-cache, poursuite, cacher et trouver des objets sous la couverture, autant de jeux où l’on se sépare et se retrouve. Pendant la journée, passons également plus de temps à faire des câlins, à porter et à être proches, afin qu’il soit plus facile pour un tout-petit plein de sécurité de s’installer pour une nuit de sommeil.
Au cours de cette période active, des changements dans le sommeil peuvent se produire à plusieurs reprises, en épisodes courts d’une durée de 1 à 2 semaines.
Régression de 12 mois
Voulez-vous dire que nous venons de sortir d’une régression et que nous nous préparons déjà à une nouvelle régression ? Cela n’a rien de surprenant, étant donné l’intensité du développement au cours des premières années ! Souvent, le début de cette régression est marqué par un grand changement dans la vie de l’enfant – la capacité de marcher comme papa et maman ! Il est possible qu’un tout-petit qui a commencé à marcher soit tellement enthousiasmé par sa nouvelle compétence qu’il essaie de se tenir debout la nuit. Dans mon sommeil.
Au cours de cette régression, les chiots commencent souvent à refuser une deuxième sieste. Cela peut sembler être un signe que nous devons passer au sommeil diurne. Mais ne précipitons pas les choses, car le bébé risque d’être trop fatigué. Ce changement est généralement temporaire et, après une à deux semaines du deuxième sous-groupe de sommeil sans sommeil, les bébés reviennent à leur sous-groupe normal de deux jours.
Il peut également être très difficile pour votre bébé de s’endormir la nuit. Vous semblez vouloir dormir, mais c’est comme si quelque chose vous empêchait de vous endormir. Encore une fois, cela est dû à l’activité cérébrale et à une transition plus difficile entre les activités où l’on apprend chaque jour quelque chose de nouveau et l’envie de dormir. La constance dans votre routine quotidienne est plus importante que jamais, et vous pouvez également avoir besoin de plus de temps calme, de préparation et d’activités plus tranquilles avant de vous coucher.
Régression ou autre chose ?
Cependant, la régression peut également se produire pour d’autres raisons :
- Croissance des dents ;
- Allergies et intolérances alimentaires ;
- Il est nécessaire de modifier le rythme de la journée ;
- Les habitudes de sommeil qui nécessitent le soutien des parents ;
- Changements dans la vie de votre bébé (déménagement, voyage, autres changements) ;
- Les changements d’heure ou les changements de température importants.
Il faut donc toujours avoir une vision plus large pour trouver les meilleurs moyens d’aider votre enfant, ainsi que vous-même.
L’auteur de l’article est Dovilė Šafranauskė, spécialiste du sommeil des nourrissons et des enfants.
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